Afghan opium production 'rises by 61%' compared with 2010

Opium production in Afghanistan rose by an estimated 61% this year compared with 2010, according to a UN report.

The increase has been attributed to rising opium prices that have driven farmers to expand cultivation of the illicit opium poppy by 7% in 2011.

BBC.

U.S. Wasting Billions While Tripling No-Bid Contracts

War Dollars Could Fill Deficit Gaps of All State Budgets.

In a commentary on Huffington Post yesterday William Hartung, the director of the Arms and Security Project at the Center for International Policy, estimated that the amount of money spent on the war in Afghanistan could fill the deficit gaps of all state budgets:

"...Those genuinely concerned about war costs need to go where the money is -- Afghanistan. The Pentagon has asked for $113 billion to fight the war there for this year, roughly two and one-half times what has been requested to support the United States' dwindling commitment in Iraq. That gap will only increase as troop numbers in Iraq continue to fall. To put this in some perspective, the entire Gross Domestic Product of Afghanistan is about $29 billion per year, which means that annual U.S. expenditures on the war are nearly four times the value of the entire Afghan economy. That number would obviously change if the drug economy were taken into account, but it is stunning nonetheless.

The tax dollars being spent on Afghanistan are enough to offset the $100 billion per year that House Republicans are seeking to cut from next year's budget, or enough to fill the projected budget gaps of the 44 states that expect to run deficits in 2012. In other words, if the Afghan war ended and the funds allocated for it were returned to the states, no state in America would run a deficit next year. This would save millions of jobs of teachers, police, firefighters and other public employees while holding the line on basic services like Medicaid and income support for families in poverty. This would in turn be good for the economy as a whole. Military spending creates fewer jobs than virtually any other form of expenditure, from education to housing to transportation. So shifting funds away from war spending will result in a net increase in jobs nationwide...."

Source: William Hartung, America's Costliest War, Huffington Post April 5. 2011.

Afghanistan: Den sikkerhedspolitiske begrundelse.

Den primære officielle begrundelse for de danske troppers tilstedeværelse i Afghanistan, har kontinuerligt været, at vi befinder os i landet for at sikre, at der ikke igen sker terrorangreb på vestlige mål og interesser.

I sin nytårstale 2009 benyttede Anders Fogh Rasmussen således lejligheden til at forsvare Afghanistan-krigen med den sikkerhedspolitiske begrundelse:

“Vi lever i en ny verden. En verden, hvor terrorister kan slå til hvor som helst - også i Danmark. En verden, hvor forsvaret af vores sikkerhed starter fjernt fra dansk jord. Afghanistan må ikke igen blive et fristed for terrorister. Derfor er vi i Afghanistan. Det handler om sikkerhed. Og det handler om, at vi danskere tager medansvar i verden. Vi ønsker frihed, fred og sikkerhed. Så må vi også selv yde et bidrag”.

Den sikkerhedspolitiske begrundelse er imidlertid tvivlsom idet Al-Qaeda ikke længere har nogen nævneværdig tilstedeværelse i landet, mens organisationen til gengæld menes at være aktiv i en række andre lande, som Danmark (eller den internationale koalition) ikke er militært engageret i. Der er ikke meget der tyder på at de lokale krigsførende parter i Afghanistan har andet end lokale interesser, hvorfor de forskellige oprørsbevægelser altså ikke truer den danske befolknings sikkerhed!

Selvom Al Qaeda fortsat havde en markant tilstedeværelse i landet, eller skulle få det igen på et senere tidspunkt, er det særdeles tvivlsomt hvorvidt en nedkæmpning af organisationen på afghansk territorium ville forvolde en større grad af sikkerhed, da hverken terrorangrebene i London eller Madrid havde nogen beviselig forbindelse til Afghanistan. Sikkerhedsargumentet bør endvidere mødes med skepsis da planlægningen af et terrorangreb ikke kræver nogen konkret tilstedeværelse i et givent land. Terrorangreb, som dem vi så i London, Madrid og Mumbai, kræver ikke store træningslejre men beror derimod på relativt små sammensværgelser, som kan planlægge angrebene uden fysisk kontakt, så længe de har adgang til internettet. Endvidere har Al Qaeda iflg. officielle udmeldinger etableret sig i en række lande, herunder Yemen, Afghanistan-krigen vil altså ikke eliminere terrortruslen fra Al Qaeda og organisationens sympatisører, uanset dens udfald.

Karzai: Nato skal stoppe alle operationer

"Jeg vil gerne bede Nato og USA med ære og ydmydighed og ikke med arrogance at standse deres operationer i vort land, sagde Karzai under besøget i Kunar-provinsen lørdag.

Hvis dette er en krig imod terrorister og international terrorisme, så skulle de tage hen og kæmpe denne krig, hvor vi over de seneste ni år har vist dem, at den er, tilføjede han - tilsyneladende en henvisning til grænseområdet mellem Afghanistan og Pakistan.

Vi er et meget tolerant folk, men nu er vi løbet tør for tolerance."

Information/ritzau/AFP.

USA's brug af contractors møder intern kritik.

Brugen af private firmaer, de såkaldte contractors, i genopbygningen af Irak og Afghanistan har i lang tid været en kontroversiel praksis. I mandags bragte Huffington Post en artikel hvor vi lærer, at contractors som har svindlet for anseelige summer igen bliver hyret til at udføre arbejde for den amerikanske regering da tilsynet med dem er ringe og mødt af mange forhindringer.

DFs Finn Rudaizky kontra virkelighedens verden.

Medlem af borgerrepræsentationen i København for Dansk Folkeparti, Finn Rudaizky, hævder i forlængelse af, at man fra Københavns Kommunes side i sidste uge valgte at hylde de hjemvendte soldater som helte, at "Soldaterne er unge mennesker, der har sat livet på spil for demokrati og humanistiske værdier." Hvilket altså var grunden til at kommunens lokalpolitikere mente, at man burde hylde dem. Det er selvfølgelig meget muligt at det er den selvforståelse soldaterne har, men det er ikke desto mindre milevidt fra virkelighedens verden af følgende grunde.

1) Udover Pakistan, er NATOs vigtigste regionale samarbejdspartner i krigen mod Afghanistan et af verdens værste diktaturer, nemlig Uzbekistan. I Uzbekistan er tortur under afhøring normalt, herunder tortur af børn foran deres forældre og anal voldtægt med smadrede flasker. Regimet er endvidere kendt for at koge folk levende. Det er desuden iflg. Transparency International et af de mest korrupte lande i verden. Jeg kan anbefale at læse Human Rights Watchs dækning af forholdene i landet for en nærmere gennemgang.

2) Marionetstyret i Kabul som ledes af Hamid Karzai er bundkorrupt og der har gennem årene været mange rapporter om at medlemmer højt oppe i administrationens hierarki, herunder Karzais egen bror, er involveret i narkotihandlen og produktionen, som desuden er eksploderet efter invasionen. Respekten for demokrati kan i Karzai-styrets tilfælde ligge på et meget lille sted.

3) USA og andre vestlige lande, såsom Frankrig, har ingen problemer med at støtte diverse repressive regimer i den øvrige del af den muslimske verden, men lige i Afghanistans tilfælde skulle man altså have den største interesse for folkets velbefindende, samt i demokratisering og humanitære værdier. Check eventuelt min gennemgang fra den 20. Januar i år omhandlende USAs nuværende, og i Egyptens tilfælde forhenværende, støtte til repressive regimer i den muslimske verden.

4) Grunden til at man overhovedet har et problem med talebanisering og jihadisme i Afghanistan, har i høj grad at gøre med den udenrigspolitik man fra amerikansk side har ført i regionen. I 1980erne støttede man aktivt jihadisten og fundamentalisten General Zia ul-Haq, Pakistans diktator. Under Zia blev der bygget i hundredevis af koranskoler langs den afghansk-pakistanske grænse, mens den pakistanske efterretningstjeneste ISI i samarbejde med CIA trænede titusindevis af hellige krigere til brug mod Sovjetunionens invasion af Afghanistan. Dette var sædekornene til såvel Al Qaeda som til Taleban og derfor også til den nuværende krig.

Det er med ovenstående in mente derfor ret svært at tage seriøst, at soldaterne skulle kæmpe for demokratiske og humanitære værdier i Afghanistan, da mange af de lande som de befinder sig i landet på vegne af, ganske tydeligt har demonstreret gang på gang, at demokrati og humanisme er noget man taler meget om, mens afstanden mellem tale og handling er enorm i udenrigspolitiken. Det er i øvrigt nærmest komisk at skulle høre en repræsentant for Dansk Folkeparti tale hjerteligt om humanitære værdier, for er der noget partiet aldrig har været kendt for er det forkærlighed for humanisme.

R og SF vil forbyde Hizb-ut-Tahrir for opfordring til modstandskamp i Afghanistan.

I et telegram fra Ritzau kan man læse, at den islamistiske og sektlignende gruppering Hizb-ut-Tahrir for nylig indkaldte til et debatmøde hvor man ønsker at “sætte fokus på pligten til væbnet modstand for muslimerne i Afghanistan og omegn. Vi anser denne modstand som fuldt ud legitim. I den sammenhæng vil myndighedernes forsøg på at kriminalisere eller intimidere enhver krigsmodstander også blive belyst”.

De Radikales retspolitiske ordfører, Lone Dybkjær, mener at dette debatmøde har en skjult dagsorden, idet opfordringen til væbnet opgør i Afghanistan iflg. Dybkjær er ensbetydende med opfordring til væbnet kamp i Danmark, hvilket hun mener er "groft, dybt ubehageligt - og dybt skadeligt". Hvor hun får denne besynderlige logik fra nævnes ikke.

SF’s retspolitiske ordfører, Karina Lorentzen, mener at "det er udtryk for en syg og antidemokratisk tankegang, når en organisation som Hizb ut-Tahrir opfordrer til væbnet modstand." og ønsker derfor at politiet ser nærmere på sagen for at se om der er tale om opfordring til vold, hvilket ville kunne ulovliggøre organisationen hvis en domstol dømmer dette.

Men hvad er egentlige problemet her? Afghanistan er blevet sønderbombet gennem de sidste ni år af udefrakommende magter som ikke har bragt noget godt med sig for den menige afghaner, men som til gengæld har indført et bundkorrupt marionetstyre bestående af heroinbaroner og krigsherrer. Skal det forstås sådan, at Danmark gerne må begå voldshandlinger i en krig som kun har haft negative konsekvenser for mange afghanere, og vover nogen at tale den voldsramte parts sag, ved at opfordre til modstandskamp, i et land hvor vi intet som helst har at gøre, skal de have lukket munden dvs. forbydes under henvisning til at de opfordrer til vold?

Jeg er personligt ikke på nogen som helst måde tilhænger af Hizb-ut-Tahrir, men det her lugter langt væk af hykleri. Hvis Hizb-ut-Tahrir kan lukkes på det grundlag, så skal man begynde at lukke en del organisationer i Danmark, herunder de fleste politiske partier i Folketinget, da de ikke alene har opfordret til vold men aktivt har støttet op om krigshandlinger enten i Afghanistan eller Irak eller begge steder. En ting er, at man ikke kan lide Hizb-ut-Tahrir, hvilket jeg heller ikke kan, noget helt andet er forsøge at forbyde dem fra at organisere sig. Det er da netop "udtryk for en syg og antidemokratisk tankegang".

Afghans for Peace.

USA planlagde krig mod Afghanistan før 9-11 iflg. Pakistans tidligere udenrigsminister.

Den 18. september 2001, altså før Afghanistan-krigen påbegyndes i oktober måned, bringer BBC en artikel hvor den forhenværende pakistanske udenrigsminister Niaz Naik udtaler, at USA allerede havde planer om at angribe Afghanistan før den 11. september:

"Niaz Naik, a former Pakistani Foreign Secretary, was told by senior American officials in mid-July that military action against Afghanistan would go ahead by the middle of October.

Mr Naik said US officials told him of the plan at a UN-sponsored international contact group on Afghanistan which took place in Berlin.

Mr Naik told the BBC that at the meeting the US representatives told him that unless Bin Laden was handed over swiftly America would take military action to kill or capture both Bin Laden and the Taleban leader, Mullah Omar.

The wider objective, according to Mr Naik, would be to topple the Taleban regime and install a transitional government of moderate Afghans in its place - possibly under the leadership of the former Afghan King Zahir Shah.

Mr Naik was told that Washington would launch its operation from bases in Tajikistan, where American advisers were already in place.

He was told that Uzbekistan would also participate in the operation and that 17,000 Russian troops were on standby.

Mr Naik was told that if the military action went ahead it would take place before the snows started falling in Afghanistan, by the middle of October at the latest."

Propaganda: Kabuls børn lever i sikkerhed.

NATOs øverste civile repræsentant, britiske Mark Sedwill,udtalte for nylig, at børnene i den afghanske hovedstad Kabul nok lever i større sikkerhed end børn i London, Glasgow eller New York. Denne udtalelse står imidlertid i skarp kontrast til realiteterne.



Professor i mellemøsthistorie Juan Cole har følgende kommentar til udtalelsen på sin blog:

"Quite apart from the bombings in the Afghan capital, far beyond anything in Western capitals, some 1,795 children were killed or wounded in conflict-related violence from September 2008 to August 2010 (admittedly in the whole country and not just in Kabul). Moreover, there are powerful crime syndicates and kidnapping rings in the capital and drug addiction is spreading among even children and youth. He wasn’t speaking of infant mortality, so it isn’t fair to slam him on the grounds that a fifth of Afghan children die before reaching age five. But knowledge of the truly horrific health statistics of Afghan children might have instilled some caution about making Panglossian statements."

Afghanere ved ikke hvorfor deres land er besat.

Citat fra en artikel på MSNBC.com. den 19. Oktober.

"Few Afghans in Helmand and Kandahar provinces, Taliban strongholds where fighting remains fiercest, know why foreign troops are in Afghanistan, says the "Afghanistan Transition: Missing Variables" report to be released later on Friday.

The report by The International Council on Security and Development (ICOS) policy think-tank showed 92 percent of 1,000 Afghan men surveyed in Helmand and Kandahar know nothing of the hijacked airliner attacks on U.S. targets in 2001."

Træk tropperne hjem.

Meldingerne omkring krigens forventede afslutning er meget forskellige. Førhen hed det sig, at man ville trække sig ud i 2011, nu tales der om 2014. Den britiske forsvarschef Gen. Sir David Richards udtaler imidlertid til den britiske avis, Daily Mail, at NATO bliver nødt til at fortsætte tilstedeværelsen i Afghanistan i mange årtier endnu: “Nato now needs to plan for a 30 or 40 year role to help the Afghan armed forces hold their country against the militants.” [1]

Den amerikanske befolknings opbakning til Afghanistan-krigen er imidlertid faldende. Nu er 50% procent iflg. den seneste undersøgelse imod krigen mens 44% er for.[2] At krigsmodstanden ikke er større, midt i en krisetid hvor fattigdommen er voksende, har nok at gøre med, at krigspropagandaen fra de højreorienterede medier flyder i en lind strøm, mens kritiske røster meget sjældent interviewes. Når der er kritik er den som regel af strategisk beskaffenhed, sjældent af doktrinær.

Krigen mod terror er sandsynligvis den dyreste krig USA nogensinde har befundet sig i. Professor i public finances v. Harvard University, Linda Bilmes, forfattede for to år siden “The Three Trillion Dollar War” sammen med Joseph Stieglitz, hvor de estimerede at de reelle omkostninger ved krigene løb op i flere billioner. Der var dog iflg. de to økonomiprofessorer tale om et konservativt estimat. Jeg anbefaler at læse Bilmes vidnesudsagn omkring krigsudgifterne foran House Comittee of Veterans’ Affairs tidligere i år.[3]

Krigen mod terror, som nu ikke længere kaldes dette officielt, har spredt sig. Den føres nu på mindst fire fronter, nemlig i Afghanistan og Irak samt i Pakistan og Yemen, og muligvis snart også i Iran. Samtidig påståes det, at der nu også strømmer en stor terrortrussel fra Somalia. Alligevel forsikres vi om, at vi er lige ved at være der. Krigen er måske ikke så stor en succes som håbet, men i det mindste en relativ succes. Dette er imidlertid usandt.

Karzais styre er gennemsyret af korruption og religionsfriheden i Afghanistan er aftagende under hans styre [4]. Blot fyrre kilometer fra hovedstaden hersker Taleban (dvs. en af de oprørgrupper uden fælles ledelse, vi i de vestlige medier kender under fællesbetegnelsen Taleban.)[5]

Der er ikke ret mange reelle fremskridt at spore for den civile og uskyldige afghaner, selv efter hele ni års krigsførelse. Den afghanske feminist Malalai Joya påpegede i et interview forleden, at koalitionsstyrkerne anses for at være endnu en fjende af store dele af den afghanske befolkning - de to andre er Nord-Alliancen og Taleban. Hun sagde:

“The only solution is the troops should withdraw because their presence is making the situation worse. Troops are daubed by Afghans as “enemies” rather than “friends”. Afghan people are squashed between three enemies: the Taliban, the fundamentalist warlords and foreign troops.

If the foreign enemy leaves Afghanistan, my people would only face two internal enemies and it would be easier to combat them. All the war criminals of the past 30 years should be put on trial and punished for their unforgivable crimes against the men, women and children of this nation. There are some that say the Taliban may get back to power, but my people, despite being wounded and tired of all the war, may lead a decisive combat against these dinosaurs with the extreme hatred that they have for them.

And then, a democratic, independent and secular government should be installed, free of all kinds of fundamentalist, mafia and criminal germs.” [6]

Vi må heller ikke glemme, at krigen i Afghanistan ikke har hjemmel i international lov. (jvf. juraprofessor Marjorie Cohns behandling af sagen.) [7]

Danmarks tilstedeværelse i Afghanistan er af forhenværende forsvarsminister, Søren Gade, gentagne gange blevet begrundet med, at vi er der for at forhindre terrorangreb på vestlige interesser, men hverken terrorangrebene i London eller Madrid havde deres rod i Afghanistan, hvorfor intet tyder på, at vores tilstedeværelse skulle kunne garantere at der ikke sker terrorangreb i Vesten.

Af alle disse grunde bør Danmark trække tropperne hjem.

[Afghanistan-krigen] Økonomiske aspekter.

MANGLENDE FINANSIELT TILSYN:

Wireds Dangerroom-skribent Spencer Ackerman om manglende fnansielt tilsyn med millioner af dollars som lander i lommerne på afghanske embedsmænd og regeringsrådgivere:

"According to a new report from the U.S.’ independent Afghanistan-reconstruction auditor, Arnold Fields, American agencies spent at least three years paying Afghan government officials and “technical advisers” off the books — outside official channels and without “collecting any information” on who they paid and how much they doled out. From 2005 to 2008, and in some cases into 2010, both agencies declined to “centrally manage” their record keeping, allowing an untold amount of aid money to disappear into the pockets of their favored Afghans.

And that went into a lot of pockets. The Afghan Ministry of Finance estimates that U.S. and international donors pay $45 million annually to support 6,600 government employees and advisers, but that’s an undercount, reliant on “incomplete data.” Just this year, after the Ministry demanded the U.S. start a tally of who it pays, at least 900 government officials received U.S. cash, totaling $1 million each month."

Kilde.

Søren Gade's besynderlige logik

Jeg har hørt ham sige det før men nu siger han det igen, så han er åbenbart ikke blevet klogere.

I P1's Orientering hævdede han forsat mellem Jul og Nytår at den væsentligste grund til vores tilstedeværelse i Afghanistan, er at modvirke terroranslag i Europa, men hvorfor skulle hærens tilstedeværelse dog kunne forhindre noget sådant, når nu det forholder sig sådan, at hverken London eller Madrid-angrebene synes at kunne spores tilbage til Afghanistan idet Madrid-bombningerne blev sporet til en islamistisk gruppering i Nordafrika, mens London-bombningerne antages at være blevet udført af selvstændige individer uden nogen påviselig affinitet til et større netværk.

Gade's logik er besynderlig.